Толстой принадлежит к числу писателей, которые очень эмоциональны в своих авторских оценках, прежде всего, – по отношению к героям произведений. Толстой не скрывает своих симпатий и антипатий к ним.
Многие персонажи Толстого имеют реальных прототипов, а в жизни герои произведений порой настолько занимали его мысли, что вызывали ревность семьи. Софье Андреевне приходилось буквально отвоевывать место в судьбе мужа и разбираться, кто же для него важнее: выдуманные персонажи или она сама.
Роман «Анна Каренина» Толстой писал в Ясной Поляне. Его близкие узнавали в книге знакомые картины, знакомых людей и даже самих себя. Сын писателя, Сергей Львович, вспоминал: «Материал для нее отец брал из окружающей его жизни. Я знал многих лиц и многие эпизоды, там описанные. Но в “Анне Карениной” действующие лица не совсем те, которые жили на самом деле. Они только похожи на них».
Лев Николаевич и Софья Андреевна участвуют в нашей дилогии «Анна» и «Левин» наравне с героями романа, ведь биография и творчество Толстого неразрывно связаны.
